Istoria plină de culoare a morcovilor
Morcovii sunt una dintre cele mai importante culturi de rădăcini pentru oameni, cultivate în regiuni cu un climat temperat. Leguma cultivată astăzi a fost derivată din soiuri sălbatice ale căror rădăcini nu erau deloc portocalii. După cum arată studiile oamenilor de știință, morcovii erau inițial violet sau galben.
Astăzi este dificil să se judece originea și căile evolutive ale celor 80 de specii existente de morcovi cultivate. Dar arheologii găsesc semințe de morcov în timpul săpăturilor de-a lungul întregii coaste a Mării Mediterane, în Africa de Nord, în regiunea asiatică și în țările europene cu un climat temperat.
Speciile sălbatice, cel mai probabil, inițial pentru oameni nu au fost o sursă de culturi rădăcinoase suculente, ci verdeață. Poate că morcovii au fost folosiți și cum planta medicinala.
Mai mult, în Iran și Europa, straturile culturale, unde se găsesc dovezi ale creșterii morcovului, au o vechime de aproximativ 5 mii de ani. Polenul fosil al plantelor din familia Apiaceae aparținând perioadei eocene are o vârstă cuprinsă între 55 și 34 de milioane de ani, ceea ce indică vechimea genului.
Strămoși ai soiurilor moderne de morcovi
Frunzele cu pene de tip oriental au o nuanță argintie și sunt vizibil pubescente. Astfel de morcovi sunt răspândiți cel mai mult în Afganistan, în munții Himalaya și Hindu Kush, precum și în Iran, India și unele regiuni din Rusia. În aceleași teritorii, se găsesc și morcovi galbeni, care în sălbăticie sunt mai duri decât de culoare închisă și au un gust acut pronunțat.
Începutul cultivării morcovilor purpurii a fost probabil în secolul al X-lea. Trei secole mai târziu, rădăcinile purpurii au apărut în Marea Mediterană, iar puțin mai târziu au început să fie cultivate în China și Japonia. Morcovii de culoare galbenă și purpurie sunt încă cultivate în Asia, folosite pentru a produce o băutură alcoolică puternică, dar sunt inferioare ca popularitate și distribuție la soiurile occidentale cu rădăcini portocalii.
Tipul modern de morcov occidental este colorat cu caroten, astfel încât rădăcinile pot fi roșii, portocalii, galbene sau aproape albe.
Cel mai probabil, astfel de soiuri au fost rezultatul hibridizării și încrucișării plantelor de tip oriental cu subspecii sălbatice de morcovi galbeni mediteraneeni. Culturile de rădăcini consumate de europeni, până în secolul al XVII-lea, erau subțiri, foarte ramificate și deloc suculente.
Istoria morcovilor în vremuri străvechi
S-au găsit dovezi arheologice ale consumului de morcovi sălbatici în siturile antice din Elveția.
Picturile templelor din Luxor, Egipt, datând din mileniul al II-lea î.Hr., descriu rădăcini violete. Și în papirusurile găsite într-una dintre înmormântările faraonului, se spune despre tratamentul cu semințe de morcov sau o plantă similară acestuia. Dar nici arheologii, nici paleobotanicii nu au reușit încă să confirme ipotezele egiptologilor cu privire la distribuția morcovilor purpurii în Valea Nilului. Poate că vechii egipteni erau familiarizați cu alți membri ai familiei Apiaceae, de exemplu, anason, țelină sau coriandru.
Semințele de morcov fosilizate, vechi de cel puțin cinci milenii, au fost găsite în zonele înalte ale Iranului și Afganistanului.
Multe varietăți de culori diferite au fost găsite în Asia și există dovezi ale utilizării morcovilor sălbatici în perioada elenă în Grecia. Practic, semințele de morcovi și rizomii săi erau folosiți în scopuri medicinale. De exemplu, în Ardenele din vremea Romei Antice, morcovii serveau drept afrodiziac, iar regele pontic Mithridates VI credea că morcovii puteau neutraliza otrăvurile.
Dioscoride, care a servit ca medic în armata romană, în lucrarea sa De Materia Medica în timpul campaniilor sale a descris și schițat peste 600 de specii de plante medicinale. Ediția bizantină a operei, datând din 512, arată cititorului aspectul unui morcov portocaliu.
Istoria documentată a morcovilor și introducerea lor în cultivare
- Primele plantații cultivate de morcovi violet și galben, potrivit unor surse confirmate, au apărut în secolul al X-lea în Afganistan și Persia. În același timp, morcovii cu rădăcini roșii apar în Iran și în nordul Peninsulei Arabe.
- În secolul al XI-lea, plantele de morcov galben, roșu și violet sunt cultivate în Siria și în alte regiuni din Africa de Nord.
- Prin Orientul Mijlociu și țările africane, în secolul al XII-lea, morcovii de tip oriental au ajuns în Spania maură.
- În același timp, tipul de plantă asiatic a ajuns în China și Italia, unde morcovii roșii au început să se răspândească în secolul al XII-lea.
- În secolele XIV-XV, morcovii roșii, galbeni și albi au început să fie cultivați în Germania, Franța, Anglia și Olanda.
- În Europa, datorită traversării, deja în secolul al XVII-lea, a apărut un morcov portocaliu fără precedent.
- În același timp, culturile de rădăcini albe și portocalii sunt livrate în America de Sud și de Nord, iar în Japonia dezvoltă mai întâi tipul de morcov din est și, o sută de ani mai târziu.
Ghicitor de morcov alb și probleme de clasificare
În Roma antică și Grecia, morcovii erau numiți diferit, ceea ce a dus la interpretări contradictorii. În special, sub numele Pastinaca, atât morcovii aproape albi, cât și legumele rădăcină ușoare ale păstârnacului, care era extrem de popular în acea perioadă, puteau fi ascunse.
Galen a sugerat să dea morcovului numele Daucus, separându-l de speciile înrudite. Acest lucru s-a întâmplat în secolul al II-lea d.Hr. În aceiași ani, omul de știință roman Athenaeus a propus numele Carota, iar aceeași legumă rădăcină este numită în cartea culinară Apicius Czclius, datând din 230.
Cu toate acestea, odată cu căderea Romei, trimiterile la morcovi din surse scrise europene dispar complet. Și confuzia în identificarea plantelor apropiate în specii și înrudire a continuat până în Evul Mediu, când rădăcinile purpurii și galbene au fost din nou aduse în Europa din Asia.
Carol cel Mare a emis un decret privind venerarea universală a morcovilor și recunoașterea acesteia ca fiind cea mai valoroasă plantă și, datorită frunzelor ajurate și umbrelelor de flori din istorie, morcovii au devenit cunoscuți ca „dantela reginei Ana”.
Astăzi, numele tuturor soiurilor, de la culturi cu rădăcini albe la morcovi negri, sunt supuse clasificării lui Linnaeus, pe care a dezvoltat-o în 1753.
Începutul creșterii morcovului
Selecția intenționată a speciei a început relativ recent. Descrierea primului soi cultivat datează din 1721 și a fost realizată de botanici olandezi. A făcut ca morcovii să producă rizomi mai dulci și mai mari a fost ușor. Pentru ca cultura de rădăcină să devină vizibil mai dreaptă, mai dulce și mai suculentă, planta a avut nevoie doar de îngrijire bună și a crescut câteva generații în condiții favorabile.
Istoricii au fost surprinși de faptul că au trecut mai puțin de trei secole din momentul în care morcovii galbeni și roșii au apărut în Olanda până la răspândirea lor ca specie de legume, de parcă planta însăși ar vrea să fie cultivată.
Cele mai faimoase soiuri, Nantes și Chantanne, sunt datorate grădinarului-ascet francez Louis de Villemorin, care în secolul al XIX-lea a pus bazele creșterii moderne a plantelor și a publicat în 1856 o descriere a soiurilor care sunt încă în cerere astăzi.
Formarea culorii morcovului
Soiurile galbene orientale au devenit baza pentru obținerea atât a morcovilor portocalii, cât și a celor albe.Această concluzie, după analiza bazei genetice a plantelor, a fost făcută de geneticieni destul de recent, dar atât morcovii galbeni, cât și cei roșii continuă să fie cultivați în lume. O varietate de morcovi mov cu o culoare închisă deosebit de intensă se numește negru. Deci, care este motivul unei astfel de varietăți de culori?
Culoarea rădăcinii de morcov este rezultatul acțiunii diferiților pigmenți legați de carotenoizi.
- Α- și β-carotenul sunt responsabili de culoarea portocalie și galbenă a legumei rădăcină, în timp ce β-carotenul poate reprezenta până la jumătate din conținutul total de carotenoizi din morcovii portocalii sau galbeni.
- Culoarea rădăcinilor roșii de morcov se datorează prezenței licopenului și a xantofilelor.
- Rădăcinile albe au cel mai mic conținut de caroten.
- Pe lângă caroten, morcovii mov și negru conțin o mulțime de antociani, care se exprimă într-o capacitate antioxidantă mai mare decât alte soiuri de legume rădăcinoase.
În procesul de selecție, morcovii au devenit mai mari și mai suculenți. A pierdut unele dintre uleiurile sale esențiale, dar a dobândit alte beneficii pentru sănătate, în funcție de culoare și intensitatea acesteia.